Frankie McGuire, một trong những sát thủ nguy hiểm nhất của IRA, lôi kéo một gia đình người Mỹ vào làn đạn khủng bố. Nhưng khi được gửi đến Hoa Kỳ để mua vũ khí, Frankie được ở cùng gia đình Tom O'Meara, một cảnh sát New York, người không biết gì về danh tính thực sự của Frankie. Tình bạn đáng ngạc nhiên của họ, và sự nghi ngờ ngày càng tăng của Tom, buộc Frankie phải lựa chọn giữa lời hứa về hòa bình hoặc cả cuộc đời giết người.
Giả thuyết của một sinh viên luật về cái chết gần đây của hai thẩm phán Tòa án Tối cao đã lôi kéo cô vào một mạng lưới giết người, tham nhũng và tham lam sâu rộng.
Sophie là một người còn sống sót từ địa ngục trần gian - trại tập trung của Đức quốc xã trong những năm thế chiến. Cô tìm thấy lý do để tiếp tục sống bên cạnh Nathan, một người nhanh nhẹn nhưng lại sống với sự ám ảnh về những lần tàn sát dã man người Do Thái của bọn phát xít. Họ làm bạn với Stingo, một người tường thuật phim, một người viết kịch bản mới đến New York. Cuộc sống của họ tưởng sẽ hạnh phúc khi bước qua khổ đau nhưng nó lại đi ngược lại. Hạnh phúc của họ bị đe dọa bởi chính sự ám ảnh của Nathan và bóng ma vô hình trong Shophie. Bộ phim được đề cử 4 giải Oscar. Sau 12 lần được đề cử nhưng lại ra về trắng tay, với diễn xuất quá xuất sắc trong Sophie's Choice 1982, lần đầu tiên Meryl Streep chạm tay vào Tượng vàng Oscar.