Quy Khứ Lai xoay quanh ba nhân vật chính là Tiêu Thanh (Đường Yên), Thư Triệt (La Tấn) và Mậu Doanh (Hứa Linh Nguyệt). Ba người lên đường đi du học vì nhiều mục đích khác nhau. Họ gặp gỡ khi là du học sinh của một học viện tại Mỹ. Thư Triệt yêu Mậu Doanh, nhưng hai người lại phải chia tay trong đau khổ vì lợi ích của gia đình. Tiêu Thanh lại vô cùng tự hào về người cha thanh liêm chính trực của mình. Không đấu đá như cha của Thư Triệt và Mậu Doanh, cha Tiêu Thanh rất nỗ lực gây dựng sự nghiệp riêng và chỉ hưởng thụ thành quả lao động do chính mình tạo ra.
Phim lấy bối cảnh năm 1946, Trình Tường tiếp quản cục cảnh sát Cáp Nhĩ Tân Nguỵ Mãn, nhậm chức cục trưởng cục công an. Cáp Nhĩ Tân khi đó đang phải chịu sức ép về nhiều mặt: Quốc Dân Đảng đang chiếm giữ tại Trường Xuân có thể tiến vào tấn công Cáp Nhĩ Tân bất cứ lúc nào, tổ chức đặc vụ của địch ẩn thân trong bóng tối, thổ phỉ ác bá hoành hành, người nhật luôn rình thời cơ làm loạn. Trong nội bộ, các cán bộ công an đến từ nhiều nơi, suy nghĩ cũng như phương pháp làm việc đều khác nhau, dẫn đến bất hoà, chia rẽ. Công hội và nông hội cũng đang tranh luận xem ai sẽ là người lãnh đạo việc quản lý thành phố, trong khi tầng lớp lãnh đạo thành phố thiếu kinh nghiệm quản lý.
Với chủ đề gái ế chốn công sở, phim xoay quanh 3 cô gái Tiếu Tiếu, Chi Chi và Xuân Ny. Người thì thất nghiệp lại bị chồng bỏ, người đổi đời nhờ kết hôn với đại gia, người lại đang trên đỉnh danh vọng. Làm thế nào để bộ ba thân thiết này tìm được đường tới tình yêu đích thực của đời mình?