Năm 1870, đại sứ Nhật Bản Sakaguchi và đoàn tùy tùng đi tàu hỏa đến Washington để giao một thanh kiếm quý giá cho Tổng thống Hoa Kỳ, một món quà từ Hoàng đế Nhật Bản. Trên cùng một chuyến tàu là hai tên cướp, Link và Gauche, sẵn sàng ra tay…
Đôi tình nhân Marianne và Jean-Paul đang nghỉ hè tại một biệt thự gần St. Tropez. Khi người yêu cũ của Marianne là Harry cùng cô con gái 18 tuổi Penelope tới thăm, Marianne mời họ ở lại. Căng thẳng ngày càng tăng nhất là khi Jean-Paul quyến rũ Penelope. Hậu quả vô cùng thảm khốc
Khi quân đội của Garibaldi bắt đầu công cuộc thống nhất nước Ý vào những năm 1860, một gia đình quý tộc người Sicily phải miễn cưỡng thích nghi với những thay đổi xã hội sâu rộng đang hủy hoại lối sống của họ. Hoàng tử kiêu hãnh nhưng thực dụng Don Fabrizio Salina cho phép cháu trai anh hùng chiến tranh của mình, Tancredi, kết hôn với Angelica, cô con gái xinh đẹp của gauche, nhà tư sản Don Calogero, để duy trì mức độ thoải mái và ảnh hưởng chính trị quen thuộc của gia đình.