Tiêu đề bộ phim Gran Torino được lấy từ tên chiếc xe Ford 1972 cũ kỹ của ông già Walt Kowalski, một lính Mỹ từng tham gia cuộc chiến tại Triều Tiên. Phim kể về việc Walt Kowalski cố gắng cải tạo người hàng xóm của mình, cậu bé Thao Lor một thiếu niên H'mong đang cố gắng đánh cắp chiếc xe cổ của ông.
Tác phẩm được xây dựng dựa trên câu chuyện có thật về Chris Gardner - một doanh nhân nổi tiếng tại Mỹ. Sinh trưởng trong một gia đình nghèo khó, đến khi khởi nghiệp lại gặp nhiều khó khăn trở ngại, nhưng Chris vẫn luôn nỗ lực giữ cho gia đình anh không chìm vào nghèo đói, vững vàng bước qua những thăng trầm để tiến đến thành công.