Câu chuyện lấy bối cảnh vào thời kỳ Chiến tranh chống Nhật. Phim kể về câu chuyện của Xia Ji Cheng, một cậu con trai kiêu hãnh xuất thân từ một gia đình chính trị cấp cao giàu có, người ban đầu muốn vào Hải quân để thực hiện ước mơ trở thành thuyền trưởng. Tuy nhiên, chuyến đi bất ngờ tới Thượng Hải đã thay đổi hoàn toàn cuộc đời anh và anh trở thành một sĩ quan cảnh sát cấp thấp.
Việc khai trương đường hầm mới mất 10 năm xây dựng trùng hợp với một loạt thảm họa nghiêm trọng, mạng sống của 160.000 người phụ thuộc vào hành động của hai người cha và con trai.
Tám Trăm kể về cuộc chiến Trung - Nhật năm 1937, mà bối cảnh chính diễn ra ở thành phố Thượng Hải dựa trên sự kiện lịch sử có thật ở đại lục.