Một tên tội phạm bị thương và cộng sự đang hấp hối của hắn trú ẩn tại một pháo đài cũ bên bờ biển. Chủ sở hữu của pháo đài và người vợ trẻ của anh ta, những người chủ ban đầu không sẵn lòng, nhanh chóng trải nghiệm mối quan hệ của họ với sự thay đổi tội phạm theo một cách hài hước và kỳ quái.
Câu chuyện kể về cuộc đời, chuyện tình yêu và những chuyện phiêu lưu của chàng trai Tom Jones (Albert Finney) đẹp trai, hào hoa, phong nhã và tốt bụng, nhưng vì là một đứa con hoang nên nhiều lần phải long đong. Từ khi mới sinh ra, Tom Jones được mọi người mặc nhiên coi là đứa con của một cô gái quê lẳng lơ, nhưng Tom Jones được nhà điền chủ giàu có và tốt bụng Allworthy nhận làm con nuôi và được ngài nuôi dạy tử tế. Vì lý do đó, Tom Jones lớn lên giữa con người và xã hội thượng lưu nước Anh. Anh quen và yêu tiểu thư Sophia Western xinh đẹp, tài hoa và nhân hậu, con gái người điền chủ láng giềng của ông Allworthy. Nhưng chuyện tình yêu của họ gặp phải nhiều trắc trở, sức ép của gia đình, sự chênh lệch về dòng dõi địa vị và những định kiến cổ hủ của xã hội phong kiến nước Anh thế kỷ 18 đã ngăn cản đôi tình nhân đến với nhau...