Bộ phim cảm động kể về giây phút cuối đời của 2 người đàn ông và số phận của những người có liên quan : Một người cha đang hấp hối. Một cô vợ trẻ. Một người con trai nổi tiếng bị mất tích. Một viên sĩ quan cảnh sát đang yêu. Một người từng là thiên tài.. Tất cả những cảm xúc kìm nén, những tiếc nuối cả cuộc đời được gói gọn trong một ngày. Một ngày u ám khi con người ta phải đếm những khoảnh khắc cuối đời bằng từng phút, từng giây trên giường bệnh...
Câu chuyện về gia đình Buckman và những người bạn, cố gắng nuôi dạy con cái của họ. Họ đau khổ/tận hưởng tất cả những sự kiện xảy ra: họ hàng ghẻ lạnh, 'con cừu đen' của gia đình, những kẻ lập dị, những bộ xương trong tủ quần áo và những thanh thiếu niên nổi loạn.
Năm 1941, Hoa Kỳ còn đứng ngoài cuộc Thế Chiến Thứ Hai. Nhât Bản và Hoa Kỳ đang có một số bất đồng và họ đang tìm cách giải quyết thông qua con đường ngoại giao. Nhưng bất ngờ người Nhật mở một tấn công vào căn cứ Mỹ tại Trân Châu Cảng. Tình báo Mỹ bắt được nhiều thông điệp đáng ngờ của người Nhật nhưng một vài chức sắc cao cấp Mỹ lại không tin là sẽ có một cuộc tấn công, gây nên nhiều hậu quả nặng nề. Cuộc tấn công đã khiến Hoa Kỳ tham gia vào cuộc Thế Chiến...
Trong phim cao bồi viễn tây hùng tráng này, ông trùm đường sắt thuê một tay súng rắn rỏi để giết bất cứ ai cản đường con ngựa sắt xuyên Mỹ của mình.
Một du khách ngây thơ ở Laredo tham gia vào một trò chơi bài xì phé giữa những người đàn ông giàu có nhất trong vùng, đánh cược tất cả số tiền anh ta đã tiết kiệm được với mục đích định cư cùng vợ con ở San Antonio.