Bộ phim kể về câu chuyện của nam chính Đỗ An sống trong cảnh nghèo khó, không chỉ đối mặt với tình trạng thất nghiệp mà còn bị tai nạn xe hơi, vô tình đâm phải một người qua đường và bất tỉnh. Trong lúc hôn mê dưới sự hướng dẫn của bác bảo vệ già , Đỗ An đã hiểu ý nghĩa của con người, không thể mãi trốn tránh trách nhiệm, càng không thể vì một phút thất vọng nhất thời mà nảy sinh ác niệm, lao mình xuống vực sâu đau đớn vô tận.
Phong Thành năm 2030, 2 sát thủ Cát Quân và Tống Yên nhận nhiệm vụ lên kế hoạch ám sát nhà báo Mạnh Bạch. Trong quá trình ám sát, những ký ức rời rạc khi ở cùng với Mạnh Bạch cứ quanh quẩn trong đầu anh, anh còn thấy tấm ảnh chụp chung với mình trong phòng Mạnh Bạch, Cát Quân bắt đầu điều tra danh tính của mình. Hướng của cuộc điều tra chỉ về Viện Khoa học Não bộ, viện này được biết đến là một tổ chức thay đổi não bộ phục vụ cho những người giàu có. Quanh co khúc chiết mãi , Cát Quân và Tống Yên đã tìm thấy Lục Tiểu Tinh, một bệnh nhân đã trốn khỏi viện nghiên cứu.Cậu biết danh tính thực sự của Cát Quân là một cảnh sát đã bị bắt khi đang điều tra Viện Khoa học Não bộ và được cấy ghép ký ức của một sát thủ. Cát Quân quay trở lại phòng thí nghiệm để bắt đầu cho cuộc chiến cuối.Những ký ức khi tự tay sát hại vợ mình, bạn thân và cả người em gái thân thương khiến anh sống không bằng chết. Cuối cùng, cùng với sự giúp đỡ của nhiều bệnh nhân đã thức tỉnh, anh ta đã đánh bại kẻ xấu trong phòng thí nghiệm và nhìn thấy sự thật đã được che đậy từ rất lâu. Cát Quân như biến mất khỏi thế gian này, và cũng chẳng có lấy một ai biết anh đi về đâu.
Lấy bối cảnh trong tương lai, hiệu ứng nhà kính sẽ gia tăng, môi trường sẽ xuống cấp, và con người buộc phải di chuyển đến các thành phố ngầm. Nguồn cung cấp năng lượng trong các thành phố ngầm đang cạn kiệt, vì vậy các nhà khoa học đã nỗ lực để phát triển một chất điều hòa nhiệt độ hy vọng dẫn mọi người trở lại cuộc sống trên mặt đất. Tuy nhiên, vào ngày thực hiện thí nghiệm thải khí, khí độc đã rò rỉ, khiến con thằn lằn ngầm đột biến thành quái vật khổng lồ và gây ra một thảm họa. Con người phải lên tàu duy nhất lên mặt đất và bắt đầu một cuộc hành trình tìm đường thoát khỏi tình thế tuyệt vọng.
Trong thế giới tương lai, con người gặp phải suy thoái kinh tế, hội nghị môi trường không tổ chức nữa. Các nước không xử lý khí thải mà khiến tầng ô-zôn ở Nam Cực bị thủng, trái đất rơi vào thời kỳ hoang mạc hóa không thể đảo ngược. Động vật và thực vật biến dị thành chủ mới của trái đất, tức là “côn trùng cát”. Chúng không ngừng xâm chiếm không gian sinh tồn, con người lâm nguy tuyệt chủng mà đành phải liều lĩnh đi tìm “ốc đảo” trên sa mạc. Phú thương Tôn Bác Văn, nhà khoa học Lưu Đông, đội trưởng bảo vệ Vương Cường, cả nhà thợ máy Lý Quốc Lương và kẻ lưu manh Mã Ba cùng lên xe bọc thép đặc biệt đi tìm “ốc đảo”. Họ gặp phải nhiều khó khăn trên đường, thậm chí bị ba loài côn trùng cát biến dị truy kích. Nguy cơ phục bốn phía, họ lại bị thương vong nặng, hình như đã không còn hy vọng nữa. Cuối cùng, là người còn lại duy nhất, cô gái Băng Băng đến với bên bờ “ốc đảo”, nhưng mẫu trùng đằng sau gần với cô ấy trong gang tấc.